«Они всё ещё двигались внутри»: открытие янтаря в Эквадоре раскрывает затерянный мир насекомых и растений (и он всё ещё растёт)

Открытие залежей янтаря в Эквадоре позволило выявить насекомых и растения возрастом 112 миллионов лет, предоставляя беспрецедентный взгляд на экосистемы древнего суперконтинента Гондвана в меловой период.

Открывая секреты древнего янтаря

Учёные обнаружили янтарные залежи в карьере геновева (Genoveva quarry), которые относятся к формации Холлин (Hollín Formation). Этот янтарь датируется примерно 112 миллионами лет назад, к меловом периоду. Янтарь (окаменевшая древесная смола) играет ключевую роль в палеонтологии, поскольку может запечатывать внутри себя биологических включений — насекомых, части растений и даже фрагменты паутины — сохраняя их в исключительном состоянии.

До этого подобные месторождения янтаря с включениями преимущественно находились в Северном полушарии, что делало большой пробел в понимании жизни в древних экосистемах Южного полушария. Но эквадорский янтарь даёт уникальную возможность исследовать биоразнообразие и экологические условия в Гондване — регионе, который распадался на современные континенты — Южную Америку, Африку, Антарктиду, Австралию.

Жизнь, запечатлённая в янтаре

В ходе анализа 60 образцов «воздушного» янтаря (то есть янтаря, образовавшегося от смолы, выступавшей над поверхностью) выяснили, что в 21 из них содержатся биологических включения, представляющие пять отрядов насекомых — например, мухи (Diptera), жуки (Coleoptera) и Hymenoptera (ос, муравьёв и др.). В одном из образцов зафиксирован фрагмент паутины.

Помимо этого, в породах вокруг янтаря обнаружены растительные останки — споры, пыльца и другие растительные следы, что даёт контекст о лесной растительности того времени.

Учёные выявили два типа янтаря на этом участке: один — подземный, сформировавшийся вблизи корней смоло-продуцирующих растений, без включений; другой — воздушный, содержащий биологических включения.

Что это говорит о древних лесах Гондваны

Характеристики включений и растительных остатков позволяют предполагать, что янтарь формировался в влажном, густонаселенном лесу, где преобладали растения, способные продуцировать смолу. Это может свидетельствовать о доминировании голосеменных деревьев или других групп, активно вырабатывавших смолу.

Насекомые, обнаруженные в янтаре, могли участвовать в экосистемных взаимодействиях — например, в опылении или в пищевых цепочках. Одни виды могли быть паразитами или хищниками, другие — важными компонентами разложения и круговорота веществ в лесу.

Интересно, что растения вокруг и в янтаре указывают на смешение групп — среди них могли быть папоротники, хвойные, а также ранние цветковые растения (ангеоспермы). Это перекликается с переходной эпохой, когда цветковые растения набирали биологическое разнообразие и занимали в растительном мире всё более значимое место.

Значимость открытия

Открытие такого янтаря с включениями в Южной Америке заполняет редкую брешь в палеонтологической карте: ранее учёные имели преимущественно образцы из Северного полушария. Теперь перед нами окно в доисторические леса Гондваны — как они выглядели и чем были населены.

Это месторождение уже называют самым крупным среди найденных в Юго-Америке янтарём с биологических включениями из эпохи динозавров.

Учёные намерены продолжить поиск и исследование похожих мест, чтобы связать биоразнообразие Южной Америки с другими регионами Гондваны — Антарктидой, Австралией, Африкой — и реконструировать распространение древних экосистем.

Читайте также:

• Факторы, влияющие на качество янтаря
• 6 драгоценных камней, которые помогут вам очистить ауру
• Древнее открытие янтаря показывает: когда-то в Антарктиде были леса
• 6 самых удачливых драгоценных камней, которые можно носить, по мнению экспертов
• Путеводитель по драгоценностям · Как использовать кристалл перидота для привлечения изобилия: 5 практических способов