Доисторический муравей, сохранившийся в янтаре, рассказывает об исчезнувших видах Карибского бассейна
Редкий муравей возрастом 16 миллионов лет, сохранившийся в янтаре, помогает ученым раскрыть новые секреты одного из самых скрытных насекомых в природе
Новый вид «грязевого муравья» (Basiceros), названный так за способность маскироваться с помощью почвы, был обнаружен «застывшим во времени» в янтаре из Доминиканской Республики, согласно исследованию, опубликованному в журнале Proceedings of the Royal Society B.
«Найти такого муравья сегодня — уже большая удача, учитывая, как хорошо они скрываются. Но находка в янтаре — это как обнаружить алмаз», — заявил в пресс-релизе ведущий исследователь Джанпьеро Фьорентино, аспирант лаборатории Бардена в Технологическом институте Нью-Джерси (NJIT).
Эти загадочные муравьи, известные в науке как Basiceros, ранее считались обитателями только тропических лесов от Коста-Рики до Южной Бразилии.
Древний экземпляр, названный Basiceros enana (карликовый), оказался значительно мельче своих современных сородичей: его длина составляет всего 5,13 мм — почти вдвое меньше, чем у нынешних грязевых муравьев.
«За 20 миллионов лет они почти удвоились в размерах, — отметил Фьорентино. — Раньше считалось, что эти муравьи изначально были крупными и со временем уменьшились. Теперь наше понимание полностью изменилось».
Грязевые муравьи обладают уникальной способностью к маскировке: они покрывают себя частицами почвы с помощью специальных волосков на теле, сливаясь с окружающей средой. Ископаемое подтверждает, что эта хитроумная техника существовала уже как минимум 16 миллионов лет назад.
«Это показывает, что притворяться мертвым и прятаться — эффективная стратегия», — добавил Фьорентино.
Используя 3D-визуализацию, ученые обнаружили, что древний муравей имел множество черт, схожих с современными видами, включая характерные мандибулы с 12 треугольными зубцами для захвата добычи.
Доктор Фил Барден, доцент биологии NJIT и соавтор исследования, предположил, что изменения среды, вероятно, привели к исчезновению этих насекомых в Карибском регионе.
«Этот образец — часть большой головоломки, которая поможет понять, почему одни группы организмов вымирают, а другие существуют миллионы лет», — сказал Барден.
Ученые подчеркивают, что выводы выходят за рамки изучения муравьев. Фьорентино отметил, что с момента формирования янтаря в Доминиканской Республике вымерло более трети видов муравьев.
«Понимание причин локального вымирания критически важно для смягчения антропогенного кризиса и защиты биоразнообразия», — заключил он.
Читайте также:
- Янтарь цена за грамм в 2024 году
- Самые странные янтарные окаменелости из когда-либо обнаруженных
- Как отличить настоящий янтарь от поддельного: 6 способов
- Ученые обнаружили в янтаре из Мьянмы новый вид 98-миллионолетних многоножек
